视频图象数字化是实时编码压缩的，这完全不同于VCD和DVD节目的制作（VCD和DVD节目的制作可以花费数十倍、甚至数百倍的时间进行编码压缩）。视频编解码的运算强度非常大，用原来的DSP来实现视频编解码几乎不可能。
在监控应用中，视频图象数字化是实时编码压缩的，这完全不同于VCD和DVD节目的制作（VCD和DVD节目的制作可以花费数十倍、甚至数百倍的时间进行编码压缩）。视频编解码的运算强度非常大，用原来的DSP来实现视频编解码几乎不可能，压缩算法的优化技术还不成熟，必须在专用ASIC中借助一些特定的硬件加速器如运动估计（ME）、DCT模块、格式转换、变长编解码器（VLX）等来实现实时编码。由于图象编解码的复杂性，纯硬件实现规模太大，几乎是不可能的，必须借助强大的处理器完成。这便是专用的图象压缩芯片也需要下载微码的原因，目前在使用的MPEG-1/2编码芯片都存在微码，所说的硬压缩即芯片压缩都是有处理器的。也正是这些压缩芯片的出现，特别是单片编码芯片的出现，监控系统的复杂程度大幅度降低，成本也随着降低，才使得视频数字化监控成为可能。在通用DSP或视频处理芯片还没有发展到能够实时压缩视频信号的情况下，专用视频压缩芯片的出现，带动视频模拟监控转向数字视频监控。
视频图象处理芯片（VIDEO-PROCESSOR）除了处理器以外，在芯片内还集成了一些其它的IP（INTELLIGENT PROPERTY）模块，如VIDEO IN、VIDEO OUT、AUDIO IN、AUDIO OUT等，有的还有图象压缩硬件加速模块等。这样的芯片，称为SOC（SYSTEM ON CHIP），即单片系统。从本质上讲，专用视频压缩芯片和通用视频处理芯片都属于SOC，差异是前者带有固定的压缩模块、固定的处理方式和固定的微码，后者需要监控产品开发商开发视频压缩算法程序。
专用的视频芯片都是为消费类应用设计的，将其应用到监控领域来，还存在一些其他方面的问题：
1、 消费类使用是单一的视频编码，不会同时要求多路视频同时压缩，而监控往往要多路视频同时进行压缩处理。
2、 消费类连续使用的时间一般不长，而监控使用往往都是长时间连续使用。
3、 消费类使用往往需要对视频图象信号做后期处理，进行编辑；而监控系统强调的是实时压缩，在实时压缩的同时还必须进行一些必要的处理，如运动检测、时间发生器、LOGO标识、水印等，这些处理都是前处理，这些辅助功能对压缩产品而言显得也非常重要，这些处理都是在压缩前或压缩中进行的。
